The Premiers

La banda chicana del Este de Los Ángeles, The Premiers, representa el movimiento del rock de garaje a principios de los años 1960. A pesar de una efímera carrera que produjo sólo una canción de éxito en 1964 — Farmer John, una versión en rock de la canción R&B por el dúo Don and Dewey de Los Ángeles —The Premiers hoy en día continúan siendo influyentes como pioneros del género del rock chicano. 

Formada en un suburbio de Los Ángeles por los hermanos Lawrence y  John Pérez y sus vecinos George Delgado y Frank Zúñiga, The Premiers comenzaron siendo poco más que un proyecto casero. Rara vez interpretaron ante una audiencia, hasta que la madre de Pérez les consiguió una audición con el productor Billy Cárdenas.  A Cárdenas le gustó su sonido y contrató a la joven banda, creando la exitosa canción que los lanzó a la fama en base a la titulada Louie Louie, una popular reinterpretación en rock n’ roll de un clásico de R&B por los roqueros de garaje The Kingsmen. En 1964, Farmer John alcanzó el número 19 en los Hot 100 del Billboard, introduciendo a The Premiers en la escena nacional.

Durante el próximo año, The Premiers viajó por los EE.UU. en apoyo a grandes actos como The Rolling Stones y The Kinks, incluyendo una actuación en la gira de concierto “Caravan of Stars” de Dick Clark, y poniendo a la venta más discos sencillos pero sin realcanzar tanto éxito como con Farmer John, ya que la popularidad del rock de garaje estaba dando paso al nuevo movimiento del rock sicodélico. Los miembros de The Premiers se vieron obligados a separarse a finales de  los años 1960 cuando Lawrence Pérez y Zúñiga fueron reclutados por el ejército. The Premiers retornaron a la escena musical en el 2001 con tres de sus miembros originales, los hermanos Pérez y George Delgado, para una gira y grabación limitadas.

La versión única de Farmer John por The Premiers continúa siendo el momento culminante de su corta carrera profesional y ha sido grabada por numerosos artistas, incluyendo Neil Young y The White Stripes. The Premiers contribuyeron a la primera época de la escena del rock en Los Ángeles y su éxito nacional ayudó a promover el género, el cual subsiste hasta hoy en la música popular estadounidense.