Cha Cha Chá

El cha cha chá fue popularizado en los años 1940 por las bandas cubanas de charanga, compuestas de piano, bajo, violines, flauta y percusión, incluyendo los timbales, una versión en miniatura de los tambores timpani de las orquestas.  Esta instrumentación refleja la asociación histórica de la charanga con la alta sociedad y con géneros como el danzón cubano.

Sin embargo, el cha cha chá popularizó las charangas y llegó a una audiencia más amplia, siendo acogido eventualmente por las grandes orquestas latinas y otras agrupaciones.  Junto al mambo, el baile del cha cha chá alcanzó enorme popularidad en los Estados Unidos en los años 1950. Quizás su relajado y bien definido pulso rítmico, usualmente marcado por el cencerro, lo hizo más accesible a los oyentes estadounidenses.

El ritmo del cha cha chá se incorporó en muchos éxitos de R&B y rock and roll, tales como “Louie, Louie”, muy famosamente grabado por los Kingsmen en 1963.  La canción, originalmente escrita en 1955 por Richard Berry, un músico afroamericano de Los Ángeles, tomó prestadas sus frases rítmicas de una canción anterior titulada “El Loco”, por el líder de banda cubano René Touzet. Transformaciones como éstas hicieron del ritmo cha cha chá parte integrante de la música popular estadounidense.