ESTILO MUSICAL
Conjunto
En español el término conjunto significa grupo musical. Por lo tanto, se puede referir a uno de dos géneros musicales en EE.UU.: bien a la música de la clase trabajadora mexicano-americana en Texas, o al estilo de música tradicional cubano que presagió los géneros del mambo y la salsa.
Un estilo de música de conjunto surgió en la frontera mexicano-americana de Texas a principios del siglo veinte. Como estilo, el conjunto se caracterizó por el sonido distintivo del acordeón y logró prominencia en Texas como el género musical de la clase trabajadora mexicano-americana, pero inicialmente no contó con la aprobación de personas locales de origen anglo. Artistas como Narciso Martínez, quien introdujo el uso del acordeón en los años 1930; Santiago Jiménez, el padre del popular músico del estilo tejano, Flaco Jiménez; y Paulino y Eloy Bernal, líderes del importante grupo El Conjunto Bernal de los años 1950, revolucionaron el género y lo llevaron a una amplia audiencia estadounidense. Eva Ybarra, la “Reina del Acordeón”, es una de las embajadoras contemporáneas de este género, habiendo disfrutado de una exitosa carrera desde los años 1970 hasta el presente.
El estilo conjunto de Texas es un antepasado del estilo tejano, que también está basado en el uso del acordeón; sin embargo, los dos se consideran sinónimos hoy en día. El conjunto, que existe aún hoy, sigue siendo más prominente en Texas y en ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos. Sin embargo, su influencia y popularidad se han expandido y el género ha llegado hasta Washington, D.C. y el Norte de California, quizás en reconocimiento de la importancia de los temas de la clase trabajadora que figuran en la música de conjunto. De acuerdo al antropólogo Manuel Peña, “el conjunto continúa representando una ideología musical alterna, y de este modo ayuda a preservar la cultura de la clase trabajadora mexicana dondequiera que eche sus raíces en el suelo estadounidense.”
El otro estilo de música de conjunto en los Estados Unidos está basado en los ritmos del son, nativo de Cuba y traído a los Estados Unidos a principios del siglo veinte. El conjunto cubano presenta el tres, que es la guitarra cubana, y tradicionalmente, una variedad de instrumentos: el contrabajo, una sección de trompetas y trombones, piano, congas, bongós, claves, maracas y tres cantantes.
Arsenio Rodríguez, nacido en Cuba, es considerado como el preeminente músico de conjunto. En las décadas de 1930 y 1940 amplió el estilo original, incorporando una sección más grande de metales y la percusión. El conjunto cubano es considerado por algunos como el estilo que abrió el camino a los populares géneros del mambo y la salsa.
